Ci sono momenti in cui una canzone diventa molto più che musica. Per Matt Mauser, questo è successo sul palco di America’s Got Talent nel 2021, quando ha cercato di cantare della persona che aveva perso e si è ritrovato sopraffatto da tutto ciò che la canzone riportava a galla.
Poco più di un anno prima, la vita di Matt era cambiata per sempre. Sua moglie, Christina Mauser, è stata uccisa nell’incidente in elicottero del 26 gennaio 2020 che ha causato anche la morte di Kobe Bryant, sua figlia Gianna e altre sei persone. Christina era un’allenatrice di basket e madre di tre figli, e la sua morte ha lasciato Matt di fronte al difficile compito di crescere i loro figli mentre imparava a vivere senza la donna con cui aveva condiviso la sua vita.
Quando è apparso ad America’s Got Talent, Matt si esibiva e scriveva musica da anni, ma questa esibizione era diversa da qualsiasi cosa avesse fatto prima. Non stava semplicemente cercando di mostrare ai giudici cosa poteva fare come cantante. Voleva onorare Christina e dare ai suoi figli un ricordo che potessero portare con sé.
Matt ha scelto «Against All Odds (Take a Look at Me Now)» di Phil Collins per la sua audizione. Ha iniziato la canzone con sicurezza, ma man mano che l’esibizione proseguiva, l’emozione diventava sempre più difficile da contenere. Alla fine, è crollato e non è riuscito a finire.
La reazione dei giudici è stata immediata. Simon Cowell, Howie Mandel, Heidi Klum e Sofia Vergara si sono tutti alzati e hanno applaudito, e ogni giudice ha votato sì, permettendo a Matt di continuare nella competizione. Ma ciò che ha detto dopo ha dato all’esibizione un significato ancora più profondo.
Matt ha spiegato che voleva che i suoi figli capissero che la morte di loro madre sarebbe sempre stata parte della loro storia, ma non doveva determinare il resto delle loro vite. Voleva che sapessero che potevano ancora sognare, trovare la felicità e costruire un futuro nonostante la perdita che avevano subito.
Il suo percorso nello show, tuttavia, non è terminato con un campionato. Matt non è stato selezionato per i principali show dal vivo e in seguito ha ricevuto un’altra opportunità attraverso la competizione Wildcard. Ha interpretato «The Way You Look Tonight» di Michael Bublé, ma alla fine non ha ricevuto abbastanza voti per avanzare. Dustin Tavella ha poi vinto la stagione 16.
Per Matt, però, la parte più importante dell’esperienza non è mai stata semplicemente vincere la competizione. La sua audizione gli ha dato la possibilità di parlare di Christina e di far sentire a milioni di persone la storia della donna che amava.
Dopo America’s Got Talent, Matt ha continuato a lavorare come cantante, cantautore e artista professionista. Si esibisce con la Matt Mauser Big Band e ha anche lavorato con il rinomato musicista e produttore David Foster. La musica è rimasta una parte importante della sua vita, ma anche mantenere vivo il ricordo di Christina.
Matt ha fondato la Christina Mauser Foundation, che fornisce borse di studio per studentesse atlete. La fondazione riflette il legame personale di Christina con il basket e la sua passione per aiutare le giovani atlete. Secondo il sito ufficiale di Matt, la fondazione ha assegnato oltre 100.000 dollari in borse di studio.
Matt ha anche condiviso la sua esperienza nelle sue memorie, Bittersweet Treasures: A Father’s Journey Through Loss & Healing. Il libro va oltre l’apparizione televisiva ed esplora la sua relazione con Christina, la perdita di sua moglie e la sfida di crescere i loro figli mentre trova un modo per andare avanti.
Questo è ciò che rende la storia di Matt Mauser ad America’s Got Talent così memorabile. Non ha vinto la stagione, e la sua audizione non era tecnicamente perfetta. Non è nemmeno riuscito a finire la canzone. Ma forse è stato proprio questo il motivo per cui l’esibizione ha toccato così tante persone.
Per qualche minuto, gli spettatori non stavano guardando un concorrente che cercava di vincere un talent show. Stavano guardando un marito che ricordava sua moglie e un padre che cercava di mostrare ai suoi figli che anche dopo il peggior tipo di perdita, può ancora esserci una ragione per andare avanti.
Matt continua a esibirsi e a onorare la memoria di Christina, mentre cresce i figli che hanno condiviso. La sua storia è un promemoria che il dolore non scompare semplicemente con il tempo; invece, le persone imparano a portarlo mentre trovano nuovi modi di vivere, amare e ricordare.