A soli nove anni, Celine Tam è salita sul palco di America’s Got Talent nel 2017, piccola dietro il microfono ma piena di sicurezza. Nel momento in cui ha iniziato a cantare “My Heart Will Go On”, la sua voce ha riempito il teatro, lasciando il pubblico in silenzio e i giudici visibilmente stupiti. All’ultima nota, tutti erano in piedi ad applaudire la sua incredibile prima performance.

“Questo è il mio sogno, essere ad America’s Got Talent“, ha detto al panel con calma sicurezza prima della sua esibizione. Pochi attimi dopo, Simon Cowell ha chiesto incredulo: “Ovviamente non eri tu che cantavi — quindi chi sta cantando?” Celine ha sorriso timidamente. “Sono io!”

Il suo nome — e la sua storia — erano già straordinari. Nata il 22 novembre 2007 a Hong Kong, Celine Tam è stata chiamata così in onore dell’artista preferita dei suoi genitori, Céline Dion. Sua sorella minore si chiama Dion, completando il tributo musicale di famiglia.

La musica ha circondato Celine fin dall’inizio. Suo padre, il dottor Steve Tam, è un insegnante di canto che gestisce accademie di canto a Hong Kong. Ha notato il suo potenziale quando aveva circa tre anni. “Quando ero in macchina, mio padre stava guidando e all’improvviso ho cantato ‘My Heart Will Go On'”, ha ricordato Celine in un’intervista. “E lui era tipo, ‘wow’.”

Suo padre la incoraggiava a esercitarsi ovunque — persino nelle affollate stazioni della metropolitana MTR — per costruire la sicurezza di esibirsi di fronte alla gente. Una volta ha detto: “Come genitori, vogliamo solo darle il meglio. Ma il dono più grande è una famiglia che si sostiene a vicenda in qualsiasi cosa vogliano fare”.

All’età di quattro anni, partecipava già a concorsi canori locali, vincendo titoli e sviluppando una presenza scenica ben superiore alla sua età. Il suo tono chiaro e la sua dizione precisa avevano attirato l’attenzione a Hong Kong e nella Cina continentale molto prima del suo debutto ad AGT.

Su America’s Got Talent, la voce di Celine ha immediatamente attirato paragoni con il suo idolo. La sua esecuzione di “My Heart Will Go On” è diventata virale, ottenendo milioni di visualizzazioni online. Nella fase dei Judge Cuts, ha cantato “How Am I Supposed to Live Without You” di Michael Bolton e ha ricevuto il Golden Buzzer dalla giudice ospite Laverne Cox — diventando una delle prime concorrenti cinesi a ottenere tale onore nel programma.

Le sue performance sono state ampiamente elogiate, ma la sua canzone in semifinale non ha riscosso lo stesso successo. La giudice Mel B ha commentato che “non metteva in mostra la tua voce”, e l’avventura di Celine nello show è terminata lì. Nonostante non essere arrivata in finale, aveva già ottenuto il riconoscimento internazionale e il cuore di milioni di persone.

Dopo AGT, la carriera di Celine è continuata a crescere. Si è esibita in programmi televisivi ed eventi in tutta Asia ed Europa, incluso un duetto in televisione in Germania negli anni successivi. Il suo canale YouTube ha superato il milione di iscritti, con cover di artisti come Adele, Alicia Keys e Whitney Houston — mostrando la sua estensione vocale man mano che maturava.

Nel 2020, è diventata ambasciatrice dell’organizzazione no-profit globale Room to Read, che promuove l’alfabetizzazione e l’istruzione per le ragazze. “Prima di poter imparare la mia prima canzone, dovevo saper leggere”, ha dichiarato. “L’alfabetizzazione e l’amore per i libri mi hanno permesso di inseguire i miei sogni”.

Oggi, a circa diciassette anni, Celine bilancia la sua educazione con la musica. Rimane concentrata sullo sviluppo del suo sound e sull’esplorare la scrittura di canzoni, passando da bambina prodigio a giovane artista. Sebbene non abbia ancora pubblicato un album completo, la sua crescita costante e le sue continue esibizioni mostrano che il suo viaggio è lungi dall’essere finito.

La storia di Celine Tam non parla di una celebrità istantanea; parla di costanza, supporto e passione. Dalle prove nelle affollate stazioni della metropolitana allo stare sotto le luci di America’s Got Talent, ha mostrato cosa si può ottenere con dedizione e l’incoraggiamento della famiglia.

Sebbene Celine Tam non abbia vinto il titolo di America’s Got Talent, ha guadagnato qualcosa di molto più significativo — un pubblico globale e una voce che continua a ispirare milioni. Le sue performance hanno da allora attratto oltre 38 milioni di visualizzazioni su YouTube, e la sua presenza sui social media continua a crescere ogni anno. Oggi, è riconosciuta come una delle giovani performer più amate apparse sul palco di AGT — la prova che il talento genuino, la disciplina e il cuore possono arrivare ben oltre i confini.